Mahahual se encuentra sobre la costa del Mar Caribe, a unos 55km de la Carretera Federal 307 Cancún-Chetumal. Pertenece al municipio de Othón P. Blanco, en sur del Estado de Quintana Roo y su nombre procede de una familia de árboles típicos de la zona.

 

Uno de los principales atractivos de Mahahual es su cercanía con el Banco Chinchorro, un atolón coralino declarado reserva natural, y la segunda barrera de arrecife más grande del mundo (después de la Gran barrera de coral en Australia). Este arrecife se sitúa en el Mar Caribe frente a las costas de Quintana Roo y Belice, y tiene una enorme biodiversidad, sumamente atractiva para bucear en ella. Así mismo se encuentra rodeada por grandes extensiones de selva virgen y manglares.

 

Mahahual hasta fines del siglo XX ha sido una pequeña villa de pescadores poco conocida, a ella únicamente acudían población de las cercanías para aprovechar sus playas y sitios de recreo sin desarrollar, hasta hace poco mas de 10 años que se empezó a desarrollar turísticamente gracias a la construcción de el Puerto Costa Maya y el delfinario Delphinus Costa Maya, así mismo es un importante destino para la pesca deportiva, y en el año ocurren aquí 4 campeonatos de pesca.

 

El 21 de agosto de 2007, el Huracán Deán, con categoría 5 y vientos de más de 270 km/h tocó tierra en Mahahual, alrededor de las 4:00 a.m. siendo la localidad más seriamente afectada por su impacto teniendo un daño del 80% de sus edificios e infraestructura.

 

El huracán Deán dañó severamente a la comunidad de Mahahual en agosto de 2007; sin embargo, los residentes trabajaron mucho para recuperarse y levantar el poblado de nuevo, que incluye la playa pública más grande de Quintana Roo, y un malecón peatonal de alrededor de 2700 m, en donde los restaurantes que están frente al mar también arrojan dividendos a los pobladores porque ofrecen pescado y langosta de la región.

 

Mahahual cuenta aproximadamente con 600 cuartos de hospedaje,  pequeños hostales, algunas cabañas y áreas para campamento.

Las prácticas del buceo y pesca deportiva son de las principales actividades económicas que dejan los turistas que, atraídos por la calma y tranquilidad, así como por sus espectaculares playas y la barrera coralina, quedarán satisfechos de la belleza del lugar. Su cercanía a la segunda barrera de arrecifes más grande del mundo, el Banco Chinchorro y el hecho de que está rodeado de selva virgen y manglares con una biodiversidad espectacular, hacen de Mahahual un sitio de interés para los ecoturistas y buzos de todo el mundo.